하늘밥도둑, 자전거 세계여행

D+155일 / 맑음 ・ 24도
에르덴부릉-보라트
만년설이 쌓여있는 2,600미터의 산을 넘어 울기로 향한다. 수직고도 1,300미터를 올라가야 하는 험난한 길이다.

 

새벽까지 거센 바람은 계속되었다. 바람이 잦아들기를 기다리며 짐들을 정리하고 9시가 되자 거짓말처럼 바람이 사라진다.

식당에서 어제와 같은 식사를 하는 동안 옆 테이블 앉아있던 일본인 노신사가 반갑게 인사를 하고, 식당으로 들어온 중국인은 내게 중국 사람인지를 물어본다.

"암 코리안. 서롱고스. 한궈렌"

동시에 세 국가의 말로 답변을 한다. 멀리 만년설이 쌓여있은 관광지가 있어 투어링을 하는 외국인들이 있나 보다.

만년설이 쌓여있는 2,600미터의 Tsast Ula을 넘어 120km 떨어진 톨보까지 가야 한다.

그동안 2,500미터가 넘는 많은 산들을 넘었지만 오늘은 1,200미터의 높이를 한꺼번에 넘어가야 한다.

"꽤 힘들 거야. 그래도 만년설의 산이 궁금하네. 출발!"

멀리 만년설이 쌓인 산의 정상이 보이고 길은 산을 향해 이어진다. 적당히 좋은 날씨와 바람이다.

도로변에 물을 뿌리는 살수차의 작업자가 코리아를 외치며 손인사를 해준다. 중국도, 몽골도 사막화에 대한 걱정들이 있고, 방지 노력들이 눈물겹다.

특히나 몽골은 주변국의 도움을 많이 받아야 할 것 같은데, 몽골의 정치 시스템은 아직까지 많이 후져 보인다.

도로변에 잠시 쉬며 주변의 둘러보며 생각에 잠겨있을 때 노란색의 오토바이가 정차를 하고 말을 건넨다.

혼다의 작은 오토바이를 타고 여행을 하는 일본인은 일본 특유의 억양으로 영어와 일본어를 섞어가며 말을 한다.

울기를 지나 러시아와 카자흐스탄으로 간다는 아저씨는 유쾌하고 에너지가 넘치는 사람이다.

쓰고이, 간바떼, 아리가또 등의 감탄사와 응원의 말들을 연신 말하고는 구뜨럭을 외치며 손을 흔들고 사라진다.

"아리가또, 오지산!"

조금씩 경사를 더해가며 산으로 들어간다.

산에서 흘러오는 계곡물에 세수와 양치를 하고.

빈 생수통에 씻는 용도로 사용할 물을 담는다.

서서히 오르막의 길들이 이어진다.

도로변에 허름한 음식점이 보였지만 패쓰하고 얼룩덜룩한 검은 무늬의 산들을 따라 천천히 페달을 밟아간다.

조금씩 더워지는 기온은 건조한 숨막힘으로, 그리고 강한 햇볕은 옷을 뚫고 따갑게 파고든다.

조금씩 페달링이 느려져 갈 때쯤 지겹도록 휘어지는 도로의 끝에 짚차 한 대가 정차되어 있고, 가족단위의 사람들이 뙤약볕에 서서 누군가를 기다리듯 내 쪽을 응시하고 있다.

"차가 고장 났나?"

부부로 보이는 남녀와 중고생 또래의 두 여자아이 그리고 4~5살 정도 되는 남자아이의 조그만 손에는 작은 콜라와 생수를 들려있다.

잠시 자전거를 세우라는 손짓을 하더니 남자아이가 생수와 콜라를 수줍게 건네준다.

"오, 바에르사!"

한국의 노래와 드라마를 좋아한다는 여자아이는 한국에 꼭 가고 싶다며 영어로 말을 하고, 몽골의 자연이 어떠냐며 물어본다.

"하늘, 산, 구름, 별. 몽골의 자연은 너무나 아름답고 경이로워. 그리고 너도 꼭 한국에 가보기를 바란다."

사진을 찍고 출발하려던 남자는 차에서 담배 한 갑을 꺼내더니 건네주고 엷은 미소를 지으며 떠나간다.

열심히 손을 흔들며 밝게 웃는 여자아이들, 여유가 있고 즐거운 가족의 분위기다.

일본인 아저씨와 몽골 가족의 연이은 만남으로 기분이 좋아지고, 조금 더 길을 달린 후 도로변에서 점심을 한다.

시원한 생수와 콜라 그리고 헙드를 떠날 때 유나 선생님이 챙겨준 주먹밥.

하루가 지났지만 꽤 맛있는 점심이다. 점심을 먹는 도중 오토바이가 멈춰 서더니 두 명의 젊은 남자가 다가와 옆에 앉는다.

"얘들아, 밥 먹을 때는 좀 지나가주면 안 될까?"

몽골어로 무언가를 묻더니 모기퇴치제를 달라는 제스처를 한다.

"안 돼. 한 번은 뿌려줄 수 있어."

밥 먹는 것을 민망하게 지켜보더니 오토바이를 타고 사라진다.

작은 식당이 있는 곳을 지나고 크게 우회전을 하던 도로는 본격적을 산을 향해 올라간다.

"근데, 저 앞에 보이는 불안한 느낌의 흙먼지는 뭐지?"

멀리 오르막의 끝에서 차량들이 흙먼지를 날리며 제멋대로 산길을 내려오는 것이다. 현재의 고도는 1,900미터, 앞으로 700미터나 더 올라가야 한다.

"설마 잠깐 공사 중인 것이겠지? 설마!"

차량들이 도로를 가운데 두고 양옆으로 내려오는 모습들을 주시하며 쉬는 동안 말을 타고 한 젊은 남자가 다가온다.

"말 걸기 전에 빨리 가야지."

아니나 다를까 말을 탄 목동이 출발을 하려는 나를 불러 세우더니 리어 패니어에 꼽혀있던 콜라를 가리키며 달라고 한다.

"뭐?"

이번에는 콜라를 마시는 시늉과 함께 꼴깍 꼴깍 소리까지 내가며 달라고 한다.

"이 염치도 없는 놈. 편하게 말을 타고 다니면서 지치고 힘들어하는 사람의 음료를 뺏어 먹고 싶냐."

단호하게 거절을 하고 자전거를 출발시키니 굵은 목소리를 내며 한 번 더 나를 부른다.

"됐어. 눈치까지 없는 놈."

몽골어가 된다면 아마도 '그 말을 주면 콜라를 줄게'라고 했을 것 같다.

역시나 도로는 막혀있고 양옆으로 차들이 만들어 놓은 흙길이 어지럽게 나있다.

"제발 짧게 끝내자."

바람과는 달리 산의 정상으로 가는 길은 끝없이 공사 중이고, 어지럽게 그려진 흙길을 골라가며 힘들게 페달을 밟는다.

"몽골아, 너에는 왜 꼭 산의 꼭대기에서만 이런다니."

거센 흙먼지를 날리며 화물차와 버스들이 지나다니고, 흙먼지를 피해 차들이 다니지 않는 길을 따라가면 호기심이 많은 운전자들이 나를 따라 오가며 흙먼지를 날려댄다.

"아오, 길도 많은데 꼭 옆으로 와서 먼지를 날린다니. 자전거에 짐 싣고 쓸데없이 산에 올라가는 사람 처음 봐?"

산을 향해 경사가 더 해지는 길도 끝이 없다. 그리고 산을 오를수록 거센 바람이 불어온다.

"이런 길로 600미터 이상을 더 올라가야 한다는 말이지?"

늘 바람이 강하게 불어오는 것인지 흙길의 바닥면이 반들반들 깨끗하다.

3km의 거리를 이동하고 쉬어가기를 반복하고, 자전거를 타고 끌기를 반복한다.

"야기, 울기까지 거의 아스팔트라며."

몽골 사람들의 '거의'는 대체 어느 정도를 표현하는 단어일까.

"교장 선생님이면 뭐해. 결국 야기도 몽골 사람이었어."

좀처럼 줄어들지 않는 거리를 부질없는 핸드폰만 쳐다보며 자전거를 끌고, 끌며 기어간다.

산의 정상에 올라온 듯 평탄한 지형이 나오고 멀리 크림 토핑을 올려놓은 것 같은 산의 꼭대기 만이 살짝 시야에 들어온다.

"에씨, 멋진 장관도 없고. 근데 왜 아직 300미터가 남은 거야?"

짧은 내리막길 너머로 다른 봉우리를 향해 크게 좌회전을 하며 길이 사라진다.

"저기가 끝인 모양인데, 이제 골반까지 뒤틀린 듯 아프다."

"고작 이 정도야? 만년설의 장관은 어딨어?"

언제 패니어에 들어갔는지 모를 사탕을 꺼내 먹고.

"에씨, 발!"

산의 정상을 향해 부지런히 자전거를 끌러 보지만.

2미터, 3미터를 이동하기가 힘들다.

겨우 오르고 올라 도착한 정상에는 휑하니 아무것도 없고.

심지어 어붜조차도 없다.

멀리 반대편에서 화물차들만이 뿌연 먼지를 휘날리며 느리게 느리게 기어 올라온다.

"몇 미터야? 2,516미터? 100미터는 어디 갔어?"

"분명 여기가 정상인데!"

사라진 100미터로 인해 뭔가 불안한 예감이 든다.

흙먼지를 온몸에 뒤집어쓰며 요란스러운 내리막을 내려가고, 땅이 평평해질 때쯤 자리에 서서 고도를 확인한다.

"족히 4시간을 기어올라 온 것 같은데 겨우 100미터 내려오고 끝난 거야?"

계속되던 흙길은 끝내 자갈밭으로 변하여 사람을 겸손하게 만들어 버리고.

헛된 바람에 대한 포기와 체념의 득도를 깨우칠 때쯤 몽골 사람의 '거의'라는 표현에 부합되는 '잠시'의 도로 공사 구간이 끝난다.

"도로에 흙이 쌓여있는 곳에서 잠깐만 돌아가면 거의 아스팔트야. 울기까지 길 좋아!"

울기까지의 도로 상황을 물었을 때 야기는 새로 생긴 도로에 대한 자부심을 표하듯 밝게 웃으며 말했었다.

"야기, 고마워. 오늘 거의 죽을뻔했어."

하지만 불안하다. 산을 내려온 150미터까지 해서, 사라진 250미터는 어디에 있을까 궁금하다.

"GPS가 장난으로 농담을 할 일도 없고."

해는 저물어 가고 톨보까지는 너무나 길이 멀다.

야영을 할 게르를 찾으며 도로를 따라간다.

하루 종일 산길을 오르고, 끌었던 골반과 종아리가 뻣뻣하게 굳으며 약간의 경련이 일어나고.

도로를 따라 멀리 만년설의 풍경이 펼쳐지지만 체력은 떨어지고 페달링은 한없이 무겁다.

그리고 어둠과 함께 사라졌던 250미터의 오르막이 길게 이어지고 있다.

"이런 거였어!"

더는 갈 수도 없고, 가고 싶지도 않다.

도로변 멀리 몇몇 채의 게르를 지나치고, 최대한 가까운 곳의 게르를 찾다가 핸드폰의 메시지 알람이 울리는 곳에서 자전거를 던지듯 눕혀버린다.

"못 가, 안 가!"

새로 생긴 도로는 초원과의 경계에 굵은 돌들을 깔아 하수로를 만들고 있다. 차들이나 오토바이가 들어갈 수 없게 흙을 파놓은 다른 곳과는 다르게 완전히 분리를 시켜 차단을 하고 있는 것이다.

도로변에 퍼질러 앉아 있으니 돌들을 깨서 모양을 잡고 하수로를 만들던 세 명의 남자가 작업이 끝난 듯 내 쪽으로 다가온다.

꼼작도 할 수 없고, 산에서 먹은 콜라와 단 사탕 때문인지 내장까지 저려온다.

"게르 옆에 텐트 좀 치고.."

번역기를 보여주기도 전에 게르를 가리키며 가자고 한다.

깊은 높이의 돌로 만든 하수로는 아니지만 패니어들을 떼고 옮기는 것이 끔찍하다.

재차 게르를 가리키는 남자에게 잠시 기다려 달라는 제스처를 하며 뜻을 알아들었다는 '오케이'만을 반복한다.

노란 렉팩을 떼어내고 돗자리와 수면매트를 떼어내고 있으니, 안 되겠다는 듯 두 명의 남자가 하수로를 건너오더니 패니어를 단 자전거를 번쩍 들고 건너편으로 옮겨버린다.

"햐. 땡큐! 바에르사!"

게르 옆에 텐트를 치겠다고 말했지만 게르 안으로 들어와라고 한다. 게르에는 중년의 부부와 20대 초중반의 남매 그리고 비슷한 또래의 남자가 있다.

게르를 둘러보며 앉아있으니 여자아이가 '워시 페이스'라며 영어를 한다. 주전자로 따듯한 물을 부어주어 간단하게 세안을 하고.

저녁으로 고릴테슐을 내어주어 허기를 채우며 여행에 대해 이야기를 나눈다. 네트워크가 잡히질 않아 번역기를 사용할 수 없었지만 학생으로 보이는 여자아이가 조금의 영어를 할 수 있어 소통은 할 수 있다.

만년설의 산들에 둘러싸인 보라트에서 도로의 하수로 작업을 하고 있는 디리우칸과 아이마랄 남매의 게르이다.

남매의 엄마는 머리에 두건 같은 것을 착용하고 있고, 아빠는 40대 중반처럼 보인다. 디리우칸은 착하게 잘 생겼고, 아이마랄은 상냥하고 잘 웃는다. 카자크 사람처럼 보이는 외모인데 아마도 방학이라 부모님의 게르에 와있는 모양이다.

잠시 게르 주변의 남자들이 큰 맥주를 들고 와 이야기를 하며 가끔씩 맥주를 따라주고 이야기를 나눈 후 돌아간다.

자전거를 게르 안쪽으로 집어넣고, 침낭을 꺼내어 게르에서 잠이 든다.

"야기, 야기..."

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"Great Thanks : 후원해주신 모든 분들께 고개 숙여 감사드립니다!"

에릭스도자기, 찬숙, 이지, 혜영, 카일라스, 에릭누나, 달그림자, 불타, 파라, 뜨락, 고고싱, 부침이, 마이크로, 둥이, 장미, 일루, 앳찌, 짱돌, 울산 바이크하우스, 다빈치, 나도달인, 폴/해바라기, 걍바다, 유나, 김혜숙 산부인과, 일산쭈니, 소미에이, 고양을, 감사리, 파도, 방가/나리, 김윤구, 세콤염기섭, 최정현, 엘사

 

D+154일 / 맑음 ・ 22도
헙드-에르덴부릉
한 달여의 휴식을 마치고 헙드를 떠난다.

 

유나 선생님이 챙겨준 아침으로 든든하게 배를 채우고 헙드를 떠날 준비를 한다.

다음 목적지인 울기까지는 220km의 거리, 만년설이 쌓여있는 2,600미터의 차스트울을 넘어가야 하는 쉽지 않은 여정이다.

헙드의 고도가 1,300미터 정도이니 한 번에 꽤나 높이 오르막을 올라가야 한다. 이틀 또는 삼일 정도의 시간이 소요될 것이다.

배웅을 나온 선생님과 함께 마지막으로 부얀트걸에 들러 시간을 보낸다.

부얀트걸은 언제나 시원하고 마음을 차분하게 가라앉혀 준다. 정말 마음에 드는 곳이다.

한 달의 시간 동안 불편함 없이 챙겨준 유나 선생님께 감사드린다.

중국의 비와 몽골의 바람 속에서 지쳐있던 체력이 회복되고, 아무런 생각 없이 보낸 편안한 헙드의 시간이었다.

"자, 이제 가야 해요. 기념사진 찍어요."

마지막 인사와 함께 다시 여행의 길을 떠난다. 미묘한 감정의 울림과 낯설어진 자전거의 움직임이 느껴진다.

그동안 부얀트걸을 산책하며 주변을 둘러보아도 구글맵으로 검색되던 AH4의 도로는 보이질 않았다.

울기까지 새도로가 생겼다는 야기의 말대로라면 검은 아스팔트 라인이 부얀트걸을 건너는 다리 너머로 이어져야 하지만 산길을 넘는 어지러운 흙길 이외는 보이질 않는다.

부얀트걸을 지나 산으로 이어지는 길은 멀리에서 보아도 분명 흙길이다.

"야기!"

부얀트걸의 두 번째 다리를 건너자 바로 산길이 시작된다.

"뭐, 이 산만 넘으면 매끈한 아스팔트가 나오겠지."

울기로 넘어가는 산길은 시작부터 순탄치가 않다. 푹신한 모래들이 쌓여있는 길은 슬립이 나며 자전거를 타고 가기가 힘들다.

이리저리 상태가 좋은 곳을 골라가며 페달을 밟아보지만 두어 차례 슬립이 나며 자전거가 넘어진다.

바람조차 불지 않는 산길을 자전거를 끌며 오른다. 생각대로 오랜 휴식 후의 첫 라이딩은 쉽지가 않다.

부얀트걸을 출발하여 한 시간 만에 고개의 정상에 도착한다. 약간의 미풍이 불어 땀을 식혀주지만 몇 초의 시간이 지나기도 전, 요란스레 달라붙는 모기떼들의 극성으로 빠르게 출발을 한다.

고개의 정상에서 내려다보이는 길은 오랜 휴식으로 싱싱해진 라이딩의 욕구를 순식간에 사그라들게 만든다.

끝이 보이질 않는 비포장의 흙길이 하염없이 펼쳐져 있다.

빨래판처럼 울퉁불퉁 거리는 짧은 내리막길을 조심스럽게 내려오고 길은 업다운이 반복되며 이어진다.

자전거를 멈춰 세우면 득달같이 달려드는 모기 때문에 잠시 휴식을 취하기도 힘들고, 건조하고 무더운 날씨와 더불어 쉬어갈 그늘조차 없다.

흙자갈길의 상태가 그나마 괜찮은 곳을 찾아 따라가다 보니 울기로 향하는 AH4번 도로와 멀어져 버린다.

AH4번 도로를 찾기 위해 '내가 가는 곳이 길'인 길을 따라 초원을 가로질러 다시 AH4번 도로에 돌아온다.

페달링을 하며 따가운 느낌의 종아리를 손바닥으로 내리쳤더니 모기가 잡혔나 보다. 몽골의 모기는 아무리 몸을 움직이고, 쫓아내어도 소용이 없다. 근성이 대단한 녀석들이다.

만년설이 쌓인 산을 향해 구불구불 이어지는 산길은 이내 끝날 것 같지가 않다.

"완전 망했어! 근데 왜 지나가는 차조차도 없는 거지? 이 길이 아닌가?"

뜨거운 햇볕을 받으며 핸들을 잡은 손등과 반바지 차림으로 노출된 종아리에 달라붙는 모기를 잡아가며 길을 따라가는 동안 조금씩 지쳐간다.

모기를 쫓아내는 손사래와 함께 중심을 잃고 휘청거리는 자전거를 컨트롤할 때마다 헙드에서 채워놓은 체력게이지가 뚝뚝 떨어져 나가는 것 같다.

작은 바람이 불어 모기들의 극성이 사라진 언덕 위에서 잠시 쉬어간다. 햇볕을 받아 따가운 것인지, 모기에 물려 따가운 것인지 알 수 없는 종아리를 보호하기 위해 긴바지로 갈아입는다.

"내가 졌다. 몽골에서 반바지는 무리야. 무리!"

헙드를 떠날 때 유나 선생님이 챙겨준 모기 기피제와 실리콘 팔찌를 꺼내어 제품의 효능처럼 효과가 있기를 기대하며 무장을 한다.

큰 의미는 없을 것 같지만 큰 의미가 있을 것이라는 굳은 신념의 체면을 걸어본다.

패니어 속에서 물컹하게 변해버린 바나나로 허기를 달래고 달콤한 향이 퍼지는 껍데기를 멀리 집어던져 초파리와 날파리들을 떼어낸다.

"시원한 맥주 한 모금이 그립네."

부얀트걸에서 맥주를 사 오려다 더운 날씨에 미지근하게 변해버릴 것 같아 사 오지 않은 것이 약간 아쉽다.

길은 정상을 향해 이어지고 시원한 바람과 함께 커다란 바위들이 수없이 펼쳐져 놓여있다.

그리고 길은 모래 해변보다 푹신한 모래밭으로 변한다.

자전거를 끌며 묘한 돌무더기의 산봉우리를 넘고.

아래로 내려가는 길마저 모래바닥이다.

"아니, 차가 왜 한 대도 지나가지를 않지?"

모래 바닥을 피해 가며 어렵게 흙길을 따라가니 멀리 다리 같은 것이 보인다.

"저기가 끝인가? 제발 끝이기를."

모래길의 끝에 멀쩡한 검은 아스팔트가 나오고.

도로의 이정표에는 헙드로 가는 길임을 알리는 표시가 되어있다.

"나는 오늘 무슨 짓을 한 것인가? 이름하여 뻘짓!"

추측하건데 구글맵에 잡히지 않은 새 도로는 울란곰 방향의 도로에서 산을 돌아 만들어진 것 같다.

해가 저물기 시작하고 작은 강 건너 한 채의 건물이 보인다.

무엇이든 건물 주변에서 야영을 할 생각으로 다가가니 운 좋게도 도로변 식당이다.

"먹을 복은 있는 하루네."

식당에 들어가 간의 세면대에서 얼굴을 씻으니 카드놀이를 하고 있던 사람들이 신기한 눈빛으로 웃는다.

"메뉴가?"

몽골 식당의 메뉴는 뻔하지만 네트워크가 불안정한 핸드폰을 들고 애를 쓰기엔 너무 지쳐있다.

"선생님, 뭐라고 적혀있나요?"

유나 선생님께 도움을 청하고 작은 만두가 들어간 만둣국을 주문한다.

주문과 함께 만두를 빚는 몽골의 식당은 조금 오래 기다려야 한다. 음식을 만드는 동안 유나 선생님께 주인 여자와 통화를 하여 주변에 텐트를 칠 수 있는지 문의했지만 소통이 잘 안된다.

핸드폰에 저장된 텐트의 사진을 보여주며 식당 옆 공터를 가리키니 그제서야 고개를 끄덕인다.

식사를 하고 카드놀이를 하고 있는 사람들에게 헙드의 길을 물어보니 생각했던 경로가 맞다며 고개를 끄덕인다.

"에쒸, 야기에게 확실하게 물어보고 출발할 것을."

모기들을 쫓아내며 어렵게 텐트를 설치하고.

편안하게 텐트에 누웠다.

"정말 힘든 하루였어."

저녁이 되며 바람이 거세지고 텐트가 날아갈 듯 요란한 소리를 낸다.

밖으로 나가 앵커들을 모두 박아 고정을 한 후 하늘을 쳐다보니 은하수의 별무리가 확연하게 하늘 위로 펼쳐져 있다.

"정말 할 말이 없다. 그렇게 힘들게 하더니."

이상한 일이지만 몽골에서 바람이 강하고 날씨가 안 좋을수록 멋진 풍경을 볼 수가 있다.

"이 정도면 충분한 보상이네."

다시 여행이 시작됐다. 엉덩이가 아프고 뭔가 불편하지만 또 이내 적응을 할 것이다.

Trak 정보

GPS 정보

 

"Great Thanks : 후원해주신 모든 분들께 고개 숙여 감사드립니다!"

에릭스도자기, 찬숙, 이지, 혜영, 카일라스, 에릭누나, 달그림자, 불타, 파라, 뜨락, 고고싱, 부침이, 마이크로, 둥이, 장미, 일루, 앳찌, 짱돌, 울산 바이크하우스, 다빈치, 나도달인, 폴/해바라기, 걍바다, 유나, 김혜숙 산부인과, 일산쭈니, 소미에이, 고양을, 감사리, 파도, 방가/나리, 김윤구, 세콤염기섭, 최정현, 엘사

 

D+143~152일 / 맑음, 비 ・ 14~26도
헙드
코이카의 안전교육을 위해 울란바토르로 소집된 유나 선생님과 한미경 선생님, 소집일정이 28일까지 변경되어 헙드에서 머물러야할 시간이 길어졌다.

 

유나 선생님과 한미경 선생님의 안전교육을 위해 울란바토르로 떠났다. 교육 기간이 28일까지 연기되면서 헙드에서 머물러야 할 시간이 늘어나버린다. 300Km가 남아있는 국경까지의 거리가 부담스럽지 않지만 시간에 쫓기듯 국경을 넘고 싶지는 않다. 유나 선생님이 돌아오면 헙드를 떠나야 한다.

단전과 단수가 불규칙하게 지속된다. 인터넷이 끊기고 유나 선생님은 통신요금 납부를 해달라고 부탁한다. 유니텔 직원에게 요금납부에 관한 간단한 몽골어를 알려주었지만 기존 영수증의 납부번호를 제시하고 '히뜨웨?'만을 말하니 알아서 처리를 해주어 싱겁게 끝나버린다.

유나 선생님이 챙겨놓은 국과 카레가 떨어지고, 슈퍼에서 계란과 햄 그리고 참치캔을 사서 그럭저럭 식사를 해결한다. 자전거를 타지 않으니 딱히 많이 먹을 필요는 없다. 간단한 요리 정도는 할 수 있었으면 좋을 것 같은데 늘 생각뿐이다.

유나 선생님의 환경체험 행사에 대한 보고서 작성에 필요한 영상 자료를 편집하며 시간을 보낸다. 헙드 광장에서 팔던 양고기 꼬치를 사 먹기 위해 몇 차례 광장을 나갔지만 꼬치 아저씨는 영업을 하지 않았고, 어떤 행사를 준비하는지 광장의 중앙에 무대와 천막들이 설치되고 있다.

문화 행사 같은 것이 열리면 좋겠다고 생각했지만 군대관련 행사였던 모양이다. 3일 동안 저녁 시간이 되면 양꼬치구이와 행사를 보기 위해 광장에 나갔지만 모두 헛걸음이었다.

3일 동안 비가 계속 내렸고, 전기와 수도의 공급이 불규칙하게 끊긴다. 몽골 여행을 시작했던 위너님은 처이르를 지나 울란바토르에 가까워졌나 보다. 처이르를 지나 도로변의 숙소 마당에서 텐트를 치고 하룻밤을 보냈던 곳의 사진을 찍어 보내준다. 날씨가 덥고 힘들었을 텐데 곧 울란바토르에 도착한다고 하니 안심이 된다.

일주일 동안 아무런 생각도 없이, 아무것도 하지 않았다. 달력을 보며 언제 헙드를 떠날 것인지를 고민한다. 한 달 동안 숙식을 챙겨준 유나 선생님이 돌아오자마자 바로 길을 떠나는 것도 미안한 일이고, 몽골의 체류 기간의 종료일이 다가오는 것도 부담스럽게 느껴진다.

"30일, 01일?"

28일, 안전교육을 갔던 유나 선생님과 한미경 선생님 그리고 한국에서 돌아온 함병규 선생님이 돌아왔고, 유나 선생님이 울란바토르에서 공수해온 삼겹살로 오랜만에 고기맛을 본다.

한 달 동안 선생님의 집에 정신없이 늘여놓은 짐들을 정리한다.

헙드에 와서 야기에게 한국 사람이 거주한다는 말을 듣고 만나고 싶다고 했을 때, 야기는 함병규 선생님께 전화를 걸었었다. 2년의 협력사업을 끝내고 한국으로 돌아간 선생님은 1년의 기간을 연장하며 휴가를 마치고 다시 헙드로 돌아온 것이다.

체육교사로 일을 하고 있는 함병규 선생님은 학교 운동장에 인조 잔디를 설치하고 정비하려는 협력 사업을 위해 아침부터 사롤과 함께 회의를 한다. 외향적 성격으로 보이는 선생님은 유쾌하고 위트가 있는 사람인 것 같다.

함병규 선생님이 저녁을 초대해 주어 선생님의 집으로 간다. 책상과 화장실의 벽면에 중국어를 비롯한 한자와 단어들을 꼼꼼하게 붙여둔 것을 보아 그의 성격을 조금을 가늠해볼 수 있다. 선생님이 한국에 가지 않았었다면 함병규 선생님의 집에서 신세를 지지 않았을까 싶다.

여행을 하며 사람들과의 만남 과정을 생각해보면 우연의 연속들이 신기할 정도로 조합되어 이루어진다는 생각이 든다. 결과적으로 꼭 그 사람을 만나기 위해 주어진 각본처럼 느껴질 때가 있다. 물론 필연이나 운명 같은 감성코드로 의미를 부여하는 유치함 따위는 내게 없다.

그저 우연의 과정들 속에서 즐거움과 만족의 감정들을 느끼는 것을 보면 존재라는 것은 특별한 의미가 없고, 삶에 대해서 특별한 의미를 부여할 필요도 없다는 생각이 깊어진다.

함병규 선생님의 한국에서 가져온 들깨가루를 넣어 미역국으로 저녁 식사를 차려준다. 썩 괜찮은 음식 솜씨다.

식사 후, 두 선생님과 함께 헙드불랑 근처의 약수터로 산책을 가려고 했지만 득달같이 달려는 드는 모기떼의 극성으로 산책을 포기한다. 여름철에 모기가 많다는 얘기는 들었지만 무섭게 달려드는 모기떼가 놀랍다.

패니어의 짐들을 정리해 두고 마지막으로 부얀트걸을 산책하고 싶다고 말한다. 더위진 날씨 탓에 그늘이 없는 부얀트걸이 무더울 것이라 지레짐작했었는데 생각과 달리 시원한 바람이 불어오는 부얀트걸이다.

"이래서 사람들이 여름에 이곳으로 나오는구나."

게르의 수도 많이 늘어나고 캠핑카 같은 낡은 트레일러도 한편에 놓여 있다.

게르들 사이로 몇몇의 텐트들이 들어서 있는 것을 보니 헙드에서 시간을 보내며 부얀트걸에서 야영을 하지 못한 것이 아쉽게 느껴진다.

웨딩 촬영을 하는 커플들도 보이고, 어른들과 아이들의 뒤섞여 물장구를 치며 깔깔대는 사람들의 모습이 시간의 편안함을 준다.

선생님과 함께 한국 식당에 들러 삼겹살로 저녁을 먹고, 돌아오는 길 헙드의 수박을 맛 보여주지 못한 아쉬움인지 선생님은 슈퍼에서 러시아산으로 보이는 수박을 한 통 사 든다.

이제 헙드를 떠나야 한다.

 

 

 

 

 

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